３年生のみなさん．斎藤英雄研のホームページを見に来てくれてどうもありがとう．

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皆さんはこれから研究室に所属します．皆さんは，これまで長い間色々なことを学んできました．そして一人前の社会人（注：大学院生も，立派な社会人です）として旅立っていく， いわば，人生における「教育期間」の最後を過ごす場所ということです． 研究室では，それらの集大成を「研究」という形でまとめます．

研究室では，皆さんがこれまで勉強してきた知識や経験を総動員して，世界の誰も同じことを試したことがない問題を発見し，その本質を見極め，解決する方法を見出し， その効果や意義を実験やシミュレーション等の手段を通して実証していきます．この一連の作業が，いわゆる「研究」であり， その問題として情報工学科では情報通信・コンピュータといった分野を扱います．斎藤英雄研では，カメラ等により画像等のデータとして入力される 「実世界」のあらゆる情報をコンピュータに「計測・認識・理解」させるための「コンピュータビジョン」技術を高度化する研究や， コンピュータビジョン技術を利用して人間に新しい情報提示方法を作り出したり，人間同士のコミュニケーションを円滑・確実行わせたり， ロボットや自動車等の機械を自動的に動作させたり，機械が人間と共に進化していくような将来を目指した研究を行っています．

さて，このように「研究」の紹介をすると，もしかすると，難しそうな，大変そうな，うまくいかないんじゃないか，そういった不安を持つと思います． 確かに，研究は簡単ではありませんが，研究室に所属したら，皆さんは，この「研究」に取り組んでもらいます． そして，その「研究」で，優れた成果を出し，たくさんの学会で発表し，論文を出し，充実した成果を挙げてもらう. これが，斎藤英雄研で皆さんにやってもらいたいことです.

しかし，本当は，うまくいくかどうか，は運もあって，思い通りにならないこともあります．けれども，そのような「研究」を真剣にやることを通して， 皆さんのいろいろな部分が「成長」する，というのが本当のゴールであり，それが実現できさえすれば，研究室の目的は完全に達成されることになる，と思っています． つまり，研究成果を出す，という「仮の目的」はどうでもよく，失敗しようが，成功しようが，皆さんがいろいろな面で「成長」することが， 私の真の願いであり，それに全力に取り組みたいと思っています．

私は，その実現のために，一人一人と納得の行くまで話し合い，議論することが重要であると考えています． このような一人一人とのコミュニケーションが，各自の特性や個性を最大限に伸ばすために必須だと考えているからです．

ところで，「研究」って，狭い意味では，大学とか研究機関で行われているものを指すと思いますが，広い意味では，「研究」とは，何かの役に立ちそうなことを， 独自の手法を使って実現する道すじを示し，その方法を発表し，世間に理解・共感してもらい，尊敬を得ることです． こう考えると，「研究」とは特別なこと，ということではなく，実は，社会に出てから皆さんが行うであろう，全ての仕事と同じコンセプトが流れているということができます． つまり，誰かの役に立つことを行って，それに対して対価を貰う，ということです．研究では，「どう役に立つのか」「誰のため？」 「どうやってそれを実現するの」「で，本当に役に立つのか証明しよう」といった全てのことを自分で企画し，計画を立て，実行します． このようなことを考え，実践し，答えを出し，それをアピールする，という経験は，社会のどのような場面においても必ず役に立ちます．

さて，先にも書いたように，私たちの研究室ではコンピュータビジョンとその応用に関する研究を行っています． コンピュータビジョンとは，人間の目のようなセンサーである，カメラや，それを利用した情報取得装置を利用して得られた「視覚的情報」について処理を行い， その結果を人間に提示してインタラクションに利用したり，その結果を利用して何か他の機械（例えばロボット）を動かしたりする研究分野を指します．

この分野の特徴は，入力が「視覚的情報」である，ということだけが限定されているのみであり，それをどう処理するか， どう利用するか，ということには全く制限がありません．もちろん，その処理法には，これまでの研究成果が蓄積されてきた結果として, オーソドックスな手法が確立されてはいますが，全く新しい方法を生み出すことができる可能性には限りがありません． コンピュータビジョンの処理のために利用可能な方法論は，数学・物理・情報処理，を始め殆ど全ての科学技術分野に広がっており， まだ利用されていない方法論は無限であり，またその利用の方法にも限りが無いからです．このため，この分野では，皆さんのような「新参者」でも， 十分に世界の最先端にインパクトを与えることができるような研究を行うことができる可能性があるといえるのです． できるだけ多くの皆さんが，学校教育最後の期間を過ごす研究室で，それぞれの興味が持てる研究テーマを見つけ，研究を思う存分楽しんで頂けることを祈っています．